Почему у жирафа такая длинная шея?

Жираф считается самым высоким животным в мире, его рост достигает 5,5 метров. В основном за счет длинной шеи. Не смотря на то, что в основном дети задаются вопросом о том, почему у него настолько длинная шея, ответ знают далеко не все взрослые.

Основные теории

Не смотря на столь длинную шею данных животных вполне обычное тело, которое по размеру вполне сопоставимо с телом лошади.  Но это тело, как и полагается, надо питать. Поскольку жирафы обитают в местами наполовину пустынной африканской саванне, к тому же, являются травоядными, то им необходим приличный объем зелени ежедневно. Но найти такой на земле им просто не удастся. Именно потому они устроены так, что могут дотягиваться до верхушек деревьев, объедая самые сочные, нежные и молодые листья и побеги. Как известно, строение тела животных со временем изменяется, более удобно подстраиваясь под условия проживания. Это называется эволюцией и является свойством, позволяющим животным выживать. Динозавры например, не эволюционировали и вымерли.

Так вот, жираф постепенно преображался таким образом, что его шея становилась длинней и длинней, упрощая пропитание. Так считал и французский ученый Ламарк, который огласил миру свою теорию в девятнадцатом столетии.  Многие ученные это отрицают, но если логически размыслить, все более, чем реально. Из всего потомства выживали более длинношеие особи, они же гораздо чаще оставляли потомство. Самка выбирает сильнейшего самца, а таким был именно обладатель длинной шеи, поскольку он мог лучше питаться. Так постепенно, их поколения в поколение шея жирафа удлинялась, пока не достигла своей оптимальной длины, пусть даже теперь она кажется странной.

Есть и другое, тоже не лишенное логики мнение. Суть его в том, что во время брачного периода самцы борются за благосклонность самки, обвивая друг друга шеями. Соответственно, побеждают опять же те, у кого шея длинней, следовательно, производится на свет потомство с заведомо удлиненной шеей.

Скорее всего, обе теории верны и частично имели место в процессе эволюции.  Правда, есть у такого достоинства свой физиологическим минус – в столь длинной шее всего семь позвонков, потому она хрупкая.  Более того, они длинные, потому шея не особенно гибкая. Таким образом, жираф довольно неповоротлив и, следовательно, уязвим для хищников, особенно во время того, как пьет воду.

Интересно посмотреть!

Программа «наедине с природой: жирафы».